I N F O R M E

jueves, 11 abril 2002 

CULTIVO DE ORÉGANO BENEFICIA A MILES DE CAMPESINOS ALTOANDINOS


La lucha contra la pobreza es un imperativo nacional que compromete todos los esfuerzos y todas las imaginaciones. En esta batalla no caben los compartimentos estancos, ni los trabajos solitarios. Así, Pronamachcs ha logrado, ingeniosamente, conquistar nuevos espacios para desarrollar campos de cultivos alternativos, con el consecuente desarrollo económico de la región.






Ejemplo a seguir
Otra de las líneas de negocios establecidas por Pronamachcs se realiza en el departamento de Áncash con la empresa minera Antamina, que se ha comprometido mediante un convenio con 36 comunidades del lugar a sembrar 30 hectáreas de papa nativa y cuya producción de 600 toneladas será adquirida íntegramente por la empresa.
“Es la primera vez que una empresa minera de esta envergadura crea una alianza estratégica con Pronamachcs y con las comunidades de su área de influencia para insertarse en una sola propuesta de desarrollo”, advierte el ingeniero Salazar.
El propósito es involucrar a todos los actores internos y externos que cohabitan las cuencas y las microcuencas, como las ONG, las empresas privadas, municipios y las comunidades campesinas.
“Algo parecido sucede con la Municipalidad de Huayanca, que donará 30 hectáreas para establecer un módulo ganadero; Antamina concederá el ganado; Pronamachcs se compromete a ofrecer forestación y manejo de pastos, y distintas organizaciones no gubernamentales de la zona apoyarán con asistencia técnica”, finaliza el funcionario.

Buscando el oro verde 
No sólo es su estupendo aroma y su riquísima fragancia, también es la rentabilidad de su producción y la promesa de un futuro mejor para los campesinos agricultores. El orégano, uno de los más sólidos cultivos alternativos, ha llegado a las zonas altoandinas del país para enfrentar a la pobreza y al subdesarrollo.
Después de largos años en que el 95% de la producción de orégano del país se había circunscrito a la zona de Candarave (Moquegua y Tacna), las poblaciones altoandinas de Huánuco han logrado implantar el cultivo del orégano y no sólo equiparar la calidad sureña, sino también, en muchos casos, superarla.
Así, pues, el Programa Nacional de Manejo de Cuencas Hidrográficas y Conservación de Suelos (Pronamachcs) inició una ardua tarea de investigación en distintas zonas del país, para poder orientar el cultivo del orégano, reconocido internacionalmente como de gran rentabilidad, abundante utilización de mano de obra y localización rápida de mercados compradores.
La concentración en la región de Candarave había extendido el concepto erróneo entre los agricultores de que no se podía cultivar dicho producto en otras zonas. Así, la comunidad de Camilaca dedicaba 500 hectáreas a su producción, mientras que otras poblaciones aledañas contaban con un número similar de hectáreas, lo que permitió la existencia de cadenas de comercialización.
Muchos de estos circuitos de comercialización no estaban organizados por los campesinos productores de orégano, sino que estaban en manos de intermediarios, que no sólo encarecían el producto sino que acostumbraban a realizar las famosas “precompras”, mediante el pago adelantado de las cosechas, que obligaban a los campesinos, a hipotecar sus intereses.
Precisamente el año pasado, una empresa privada realizó compromisos verbales con los campesinos de las zonas altoandinas de Huánuco para comprar el kilo de orégano en 1.50 dólares, pero luego, en tiempo de cosecha, adujo que ante la caída del precio internacional reducía el pago a 0.90 dólares, pero no pagaba por la hoja sino por la inflorescencia, que significaba esperar otro mes y medio.

Producir para vender
“Este problema fue el que nos impulsó en forma decidida a conseguir mercados y ubicar zonas de cultivo alternativo de orégano; de esta manera, logramos insertar a la producción nacional 28 hectáreas en Huánuco, otras 28 en Lima, 18 en Apurímac, 6.5 en Junín y 5 hectáreas en Ayacucho, con lo que se logró un total de más de 100 hectáreas en forma descentralizada y sostenida”, señaló María Olarte Ambía, gerente de Agronegocios y Mercado de Pronamachcs.
Teniendo en cuenta que la altitud óptima para el cultivo de orégano es entre los 3,100 y 3,200 metros sobre el nivel del mar, el avance en la zona huanuqueña es sumamente importante, ya que se encontraron similares valores en niveles de calidad, aroma y productividad de la planta, con relación al orégano de Candarave.
“El objetivo de la gestión del ingeniero Ivanoe Vega es que las comunidades campesinas no sólo laboren para su consumo sino para que puedan tener mercado para comercializar su producto y para que inicien los procesos de exportación”, añade el ingeniero Abel Salazar, asesor de la gerencia general.
Para ello, la clave está en el valor agregado del producto. Se trata no sólo de vender el orégano como tal, sino comercializarlo como orégano embolsado, seco o también como orégano procesado para mate, vinculando la producción con los restaurantes o centros de consumo directo.
A decir de la funcionaria de Pronamachcs, “tenemos que elevar el nivel de vida de los campesinos, porque ya no sólo son los dos nuevos soles por quintal de papa, sino son cinco soles por kilo de orégano. Por eso le llamamos cultivo alternativo, porque puede reemplazar a la economía basada en el monocultivo (papas nativas, nabo silvestre, maíz) y sobre todo convertirse en el punto de apoyo para el desarrollo de su comunidad”.
Una hectárea de orégano rinde un promedio de 1,800 kilos de arbustos; es decir, hoja verde. El proceso de secado comprime el producto y pierde peso. Esto significa que en una hectárea de cultivo se logran extraer entre 300 y 500 kilos de orégano seco. Al año la producción de orégano puede variar cada tres o cuatro meses.
Por lo pronto, las zonas de Huancayo y Tarma ya están comercializando su producción a cinco nuevos soles el kilo de orégano, mediante un convenio entre Pronamachcs y la empresa Lopesa Industrial, para adquirir 200 kilos de orégano seco a la semana.
El asunto es que no sólo se trata de establecer los canales de irrigación y hacer una paciente labor de conservación de suelos en el ámbito nacional, sino también de establecer líneas de apoyo a la producción para lograr cultivo de mayor ingreso, como el ajo, orégano, yerbas aromáticas y otros cultivos que tienen la posibilidad del valor agregado.

Organización empresarial
Otro de los problemas que han tenido que afrontar los expertos de Pronamachcs es la desorganización de los agricultores, porque al estar atomizados no podían presentar su oferta en volúmenes interesantes para los posibles compradores.
“Por ello los estamos organizando en núcleos empresariales rurales para que puedan manejar su producción y negociar los precios. Hay comerciantes chilenos, por ejemplo, que compran la producción de orégano peruano, que es muy bueno por su aroma y sabor; lo procesan y luego lo venden para exportación”, afirma María Olarte.
Caso parecido sucede con los comerciantes puneños cuando compran orégano en las zonas andinas de Tacna, lo procesan en Juliaca y lo venden en Chile.
Para evitar este problema, los funcionarios de Pronamachcs buscan identificar las plantaciones de cada microcuenca para consignarles sus respectivos certificados de origen y han entablado contacto con grupos de campesinos, formalizados en grupos conservacionistas que desplazan a los intermediarios.
Además tienen alianzas estratégicas con Prompex, Adex, Aprodame, organización del Ministerio de Trabajo que se dedica a la constitución de los núcleos empresariales rurales (NER), y han establecido una serie de convenios con Pronaa y con diversas bolsas de productos, para lograr colocar su producción a través de ellos.
Otro de los cultivos considerados alternativos y de gran interés para las comunidades campesinas es el ho-lan-tao (arverjita china), porque la selección, recojo y cosecha a mano permite que tenga precio competitivo en el extranjero. Su rendimiento se aproxima a 150 jornaleros por hectárea.
Tanto el orégano como el ho-lan-tao tienen la virtud de conservar los suelos, evitar la erosión, crear nuevos puestos de trabajo, abrir nuevos mercados y colocar el nombre “made in Perú” para comercializarlos internacionalmente.

TITO BARREDA