informe

DOCE MILLONES DE ILEGALES BUSCAN UNA OPORTUNIDAD DE TRABAJO
EN ESTADOS UNIDOS
La lucha por un sueño americano
Medio millón de peruanos serían los afectados si no se aprueba una reforma migratoria

Tras los atentados del 11 de setiembre de 2001, el Congreso de Estados Unidos ha asumido la tarea de aprobar una nueva política migratoria para el país con los nuevos patrones de seguridad que necesita el país. Como producto de esa preocupación, la Cámara de Representantes presentó la iniciativa del legislador James Sensenbrenner, quien propone levantar un muro en la frontera con México, convertir en criminales a los extranjeros sin documentos y establecer sanciones –inclusive con cárcel– a todos aquellos que ayuden a los ilegales. Éstas fueron las draconianas medidas que originó preocupación entre los indocumentados.
A finales de marzo, al ser revisadas estas severas medidas, el Comité Judicial de Senado desechó dicha propuesta. En contraposición, impulsó unas enmiendas que preveían medidas como permitir a los inmigrantes indocumentados, que llegaron antes de 2004, a trabajar legalmente si pagaban una multa.


También abría la posibilidad de optar la residencia si es que cumplían algunas condiciones, entre ellas pagar impuestos atrasados y aprender inglés. Los nuevos inmigrantes podrían solicitar visas de trabajo temporales hasta optar la residencia permanente después de seis años.
Además, propusieron reemplazar el muro de concreto por uno “virtual” con vehículos, cámaras y sensores en la frontera con México. Pero la iniciativa del senador republicano Arlen Specter se chocó con otro tipo de obstáculo: los senadores demócratas.
Ante este bloqueo, Specter tuvo que unirse con los senadores demócratas Edward Kennedy y John McCain para impulsar una enmienda alternativa de los senadores Bill Frist, Mel Martínez y Chuck Hagel. Ahora la iniciativa no sería destinada para los 12 millones de inmigrantes, sino que sólo para siete millones de ellos que tienen más de cinco años en territorio estadounidense. Ellos podrían hacerse ciudadanos si pagan una multa, impuestos atrasados y demuestran conocimiento de inglés. Pero para convertirse ciudadanos debían esperar 11 años.


Los otros cinco millones de indocumentados, que estaban divididos en dos grupos, debían salir del país. Uno de ellos era los que tenían de dos a cinco años y podían acceder a trabajos temporales. Desde afuera podían postular a una tarjeta verde o green card, de los 290 mil a 450 mil que se ofrecerían cada año. El otro grupo, con menos de dos años de permanencia en territorio estadounidense, deberá salir del país y postular a un trabajo temporal desde el país de origen.

Impasse
Pero el pasado 7 de abril, cuando iba a ser aprobada la iniciativa, se frustró de repente por la oposición de senadores que deseaban mayor restricciones para los que se podrían beneficiar con dicha medida. En forma especial, la principal observación es que aquellos que sistemáticamente habían burlado la leyes, serían amnistiados. De todas maneras, la enmienda –que deberá buscar conciliación con la propuesta del legislador Sensenbrenner de la Cámara de Representantes– está detenida por algunas semanas. Es justamente en este momento en que gran parte de los indocumentados realiza grandes manifestaciones para que la amnistía sea general para todos. Pero, ¿por qué es tan importante la discusión para el Perú? Simplemente, porque existen más de medio millón de indocumentados de nuestros compatriotas en tierras estadounidenses.

La patria lejana
Las oleadas de llegada de peruanos a la primera potencia del mundo se remontan hasta antes de la Segunda Guerra Mundial. En aquellos tiempos sólo una elite política y económica del país busca mejores perspectivas. Tras el fin de dicho conflicto bélico, se abren las oportunidades para médicos e ingenieros provenientes de los pujantes sectores medios de la sociedad peruana. No es recién hasta la década de 1960 que los inmigrantes de sectores populares ingresan. Obreros, trabajadores de la construcción, agricultores, jardineros, se constituyen en los nuevos inmigrantes. Tal vez la ciudad más emblemática es Paterson en Nueva Jersey, donde se concentra miles de peruanos provenientes de fábricas textiles. Al finalizar el gobierno militar (1968-1980) ya existían 221,984 peruanos, de los cuales, sólo 55,496 se hallaban registrados, según la Oficina de Inmigración. La profunda crisis económica de la década de 1980 –denominada la “década perdida”– en América Latina aumentó a 390 mil peruanos en 1991. A diferencia de otras etapas, comienzan a emigrar peruanos de casi todos los sectores sociales urbanos.


Las duras políticas neoliberales aplicadas al comienzo del gobierno de Alberto Fujimori generan desempleo. Es así cómo se produce otra oleada migratoria de peruanos durante la última década del siglo XX. La gran novedad fue hallar emigrantes de recónditos sectores rurales. El caso de los pastores. Debido al auge lanar, la firma Western Ranch Association contrató hasta 2 mil pastores en Cerro de Pasco. Hoy ellos continúan su solitaria labor en California, Brakesfield, Wasco, Delano, el condado de Tulase y cerca de Lake City (Utah). ¿Cuántos peruanos existen hoy en Estados Unidos? Difícil conocerlo con exactitud. Una fuente de la Cancillería peruana habla de un estimado de 794 mil 350.


De cuales, 289,532 son legales y 504,818 no lo son. Otra de las oficinas consulares revela que existen en total 935 mil 855 peruanos. Aparte de Nueva Jersey, California, Washington D.C., Florida y Nueva York concentran más peruanos. Por otra parte, las estadísticas estadounidenses antes del 11-S eran muy deficientes. El anuario estadístico de la Oficina de Servicio de Inmigración y Naturalización registra el ingreso anual de entre 8 mil y 12 mil peruanos por año. No obstante, el antropólogo Teófilo Altamirano asegura que ya hace tiempo que superó el millón de trabajadores.