SOLUCIÓN LIMPIA Y BARATA
Paneles solares
Rafael Zevallos
Ingeniero

Al incidir en la radiación solar sobre una célula compuesta de silicio, ocurre un fenómeno denominado efecto fotoeléctrico o fotovoltaico, que consiste en transformar la energía calorífica proveniente del Sol en energía eléctrica. El entendimiento de este fenómeno fue posible gracias a los trabajos preliminares de Hertz y Planck, pero sobre todo al genio deductivo de Albert Einstein, por lo que ganó el Premio Nobel de Física en 1905.

Si algunas miles de estas células son agrupadas y conectadas, habremos construido un panel solar capaz de generar energía eléctrica para ser utilizada en termas y calefacciones. La reunión de varios miles de paneles solares conectados en serie dará origen a centrales termoeléctricas capaces de integrarse a cualquier red eléctrica. La mayor central de energía solar del mundo, inaugurada hace dos años en Alemania, está integrada por 33 mil paneles y su capacidad de producción es de apenas cinco megavatios.

Tanto Alemania como Japón son los países que en la actualidad producen la mayor cantidad de energía fotovoltaica. Por ahora, una de las principales dificultades para una mayor difusión del uso de paneles solares radica en que no todos los días del año son soleados y en las zonas septentrionales del planeta las horas y los días de luz solar y luz de Luna varían estacionalmente. Esta dificultad será superada cuando se desarrollen nuevas formas de acumular mayor cantidad de energía de la que existe hoy y se pueda emplear domésticamente en una gran gama de artefactos eléctricos.

En zonas a las que las redes eléctricas no llegan aún, el uso de paneles solares es una gran alternativa. Así ocurre en algunas áreas andinas como Jujuy, en Argentina. Y donde las redes hidroeléctricas están presentes es posible utilizar paneles solares simultáneamente, como ocurre en Arequipa.

Hoy, pese a todas estas limitaciones, el uso de paneles solares es múltiple y constituye una alternativa de desarrollo: instalaciones eléctricas en zonas rurales o alejadas, corriente eléctrica para casas de playa o de campo, sistemas de monitoreo ambiental, equipos de protección contra la corrosión, entre otros.

Acápite final para el elevado costo de inversión versus el largo tiempo de recuperación y obtención de ganancias, en períodos de vida útil calculados en 40 años promedio, con la tecnología actual, claro está, que no necesariamente será la misma dentro de algunos años.

opciones A LA ESCASEZ
Desalinización del agua
Pilar Marín Bravo
Periodista

La anunciada construcción de la primera planta de desalinización de agua del mar en Ventanilla, más allá de satisfacer la impostergable demanda del líquido vital para las futuras poblaciones beneficiarias, representa una auspiciosa alternativa tecnológica para cubrir el déficit del agua en el país, que requiere del apoyo del sector privado.
El proceso que significa separar la sal del agua de mar, para hacerla potable y adecuada al consumo humano, es una técnica que se aplica desde hace muchos años en varias ciudades de Europa carentes de agua, con exitosos resultados.

Hace dos años, expertos españoles y peruanos que disertaron sobre esta experiencia en un congreso organizado por ingenieros, coincidieron en las ventajas que representa, para un país como el nuestro, instalar y operar una planta desalinizadora de agua de mar.

Implementar una planta de este tipo no implica un costo elevado, por el contrario, el gasto promedio sería de menos de un dólar frente a los tres dólares que actualmente paga el consumidor.

Un factor importante para la puesta en marcha de este tipo de tecnologías es la voluntad de la industria local para invertir, pues con ello tendrían que levantar plantas para autoabastecerse y asumir el costo real del agua que necesitan para sus procesos.

La planta de desalinización de agua en Ventanilla atendería las necesidades de este líquido de alrededor de 90 mil personas en Nuevo Pachacútec y comenzaría a operar desde noviembre. Lo interesante de esta tecnología es su capacidad de rendimiento para cubrir la demanda.

Algunos proyectos sobre este tema precisan que una planta procesadora para desalinizar el agua del mar puede producir hasta 20 metros cúbicos por segundo, lo que significa una dotación de agua potable para 700 mil personas por día.

A la experiencia asumida en Talara se suman otras iniciativas que, de la mano de la industria, apuesten por fuentes alternas con la finalidad de satisfacer la demanda, considerando la urgencia de buscar más fuentes del líquido vital para afrontar la escasez.

RESPUESTAS MULTIFACTORIALES
Combatir la malnutrición infantil
Mary Penny Roberts
Directora general del Instituto de Investigación Nutricional

Uno de los principales problemas que aquejan a nuestra población infantil es la malnutrición, que causa más de la mitad de las muertes de niños menores de 5 años en los países en desarrollo. Hace más de un año, el Comité de Derechos del Niño de la ONU recomendó al Perú que dedicara un mayor presupuesto para erradicar el problema de la desnutrición infantil. Sin embargo, no obstante los importantes recursos destinados por el Estado y los esfuerzos de otras instituciones e individuos, no ha sido posible acabar con la desnutrición que persiste en el país.

La desnutrición crónica (baja talla para su edad) y la anemia son las dos principales deficiencias nutricionales que afectan a la población, y así lo demuestran las alarmantes cifras a escala nacional: el 25 por ciento de la población infantil del Perú, es decir, uno de cada cuatro menores de 5 años, sufre de desnutrición crónica, y más de la mitad de los menores de 3 años padece de anemia. En los pequeños, la desnutrición afecta su desarrollo, ocasiona bajo rendimiento escolar y merma sus habilidades para realizar labores diversas.

En las madres, incrementa el riesgo de problemas durante el parto, y de tener baja talla existe mayor probabilidad de que alumbren bebés de bajo peso al nacer, los cuales a su vez tendrán mayor riesgo de desnutrición. Así, de no encarar esta situación y buscar soluciones efectivas, el problema continuará de generación en generación.

Los datos encubren las grandes diferencias que se dan entre los distritos y las familias. Mientras en los últimos años en las grandes ciudades de la costa las cifran han mejorado, en las áreas rurales los niños tienen tres veces más riesgo de ser desnutridos. La situación se torna peor si examinamos los datos de los distritos rurales: si bien es cierto en algunos ha mejorado, en otros ha empeorado. Una indicación más de las grandes iniquidades que caracterizan al país.

La desnutrición infantil tiene múltiples causas y, por ende, las respuestas han de ser multifactoriales: asegurar que el acceso a alimentos sea suficiente tanto en cantidad como en calidad para las familias, en especial de aquellas con madres gestantes y niños; que se preste la adecuada atención en la alimentación del niño menor de 2 años, primero con lactancia materna exclusiva hasta los seis meses, después con alimentos que satisfagan sus requerimientos para un adecuado crecimiento y desarrollo. La salud mental de la madre, el cuidado con cariño del niño, la educación de las futuras madres, el acceso a agua limpia, la higiene en el hogar, la prevención y el manejo de enfermedades infantiles son todos factores esenciales en el crecimiento y desarrollo de la población infantil, y en la prevención de la desnutrición.

En todos estos aspectos influyen la pobreza, los factores regionales, económicos y sociales; pero en el Perú y en otros países existen muchos ejemplos de poblaciones en que la desnutrición se disminuye antes de que la economía del país mejore. Vencer la pobreza es una prioridad, pero hay mucho que es posible hacer para prevenir la desnutrición sin tener que esperar a que ésta desaparezca.

La relación entre pobreza y malnutrición no es algo nuevo, pero hace falta un mayor entendimiento dirigido a respuestas concretas: coordinación entre los diferentes sectores y actores, y la implicancia en el tema tanto del Gobierno nacional como regional, el mundo académico y la sociedad civil.

En ese sentido, es alentador saber que dos instituciones líderes en su campo han unido sus fuerzas para apoyar, con su trabajo, la tarea de combatir la malnutrición infantil y mejorar las condiciones de salud de la población. El Instituto de Investigación Nutricional (IIN) ha firmado un convenio de afiliación mutua con la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), para trabajar en conjunto en la investigación y la docencia.

Una alianza de este tipo dará sus frutos en un futuro cercano y aportará soluciones concretas, sobre la base de investigaciones serias, para la erradicación del problema de la malnutrición infantil y otras materias de salud pública. Es verdad que se necesitan políticas de gobierno a largo plazo, así como recursos para acabar con la desigualdad y el hambre. Pero hay mucho más por hacer y se requiere de la ayuda de todos.

Una alianza de este tipo dará sus frutos en un futuro cercano y aportará soluciones concretas, sobre la base de investigaciones serias.

Regalo revolucionario
César Arias Q. Editor de Opinión
carias@editoraperu.com.pe

La historia nos revela que los “Padres Fundadores” de Estados Unidos eran revolucionarios, es decir, buscaban transformar radicalmente –o sea, desde sus raíces– el sistema político bajo el cual vivían, y para conseguirlo estaban dispuestos a utilizar la violencia. La Declaración de Independencia proclama de manera clara el derecho a la insurgencia cuando un gobierno niega los derechos básicos del ser humano, que se resumen en: vida, libertad y búsqueda de la felicidad.

Jefferson, para algunos el más radical de ellos, afirmó: “El árbol de la libertad debe ser regado con la sangre de los tiranos”, un mensaje que en América Latina sonaría subversivo durante la mayor parte de nuestra historia. Después de que entrara en funciones la Constitución, se aprobó la primera enmienda en la cual se señalan los derechos que la autoridad debe proteger, entre ellos el portar armas.

Este derecho nació del temor a que una elite oligárquica, con apoyo militar, pusiera fin al imperio de la democracia; entonces, el freno adecuado era un pueblo de ciudadanos no sólo con clara conciencia de sus derechos, sino armado para defenderlos. A fines del siglo XVIII, las tropas tenían mosquetes de un solo tiro y con alcance de unos 200 metros; la caballería, sables y lanzas, todo lo cual se complementaba con unas cuantas piezas de artillería de muy limitada capacidad destructiva.

Entonces, los civiles, con escopetas y revólveres, podían poseer un poder disuasivo frente a los militares que en el naciente Estados Unidos eran pocos (el nuevo país no tenía aún amenazas geopolíticas). Hoy en día, los civiles armados no pueden disuadir a la enorme maquinaria militar estadounidense; por tanto, quedó obsoleta la razón principal del derecho a portar armas.

En las últimas décadas, esta difusión de instrumentos de muerte entre civiles sólo ha servido para que los locos desaten carnicerías, tal como apreciamos hace unos días. Sin embargo, el presidente Bush y la mayor parte de los políticos no se atreven a cuestionar esa alucinante difusión de armas entre la población, pues, por un lado, existen organizaciones que representan a quienes ganan millones de dólares vendiendo armas y municiones; y por otro, hay una conciencia subliminal en gran parte del pueblo en torno a este tradicional derecho a poseer armas.

Recuerdo que hace varios años leí un delirante artículo de un periodista estadounidense criticando a Gran Bretaña, porque allí no se respetaba el sagrado derecho de los ciudadanos a poseer armas; el que en Gran Bretaña hubiera una cifra mucho menor de homicidios y actos violentos que en Estados Unidos no tenía, al parecer, importancia alguna para ese pintoresco comunicador, el cual, lamentablemente, reflejaba el sentir de muchos de sus compatriotas.

Pareciera que, en su empeño por proteger la democracia, los “Padres Fundadores” de Estados Unidos dejaron una trágica herencia que costará mucho superar.

Las últimas tragedias tienen raíces profundas.