RECORDANDO EL DÍA DE LA CULTURA AFROPERUANA
“¡Somos negros, y qué...!”
Maruja Muñoz
Periodista.
Presidenta de Orgullo Afroperuano

Casi al final de su gobierno, Bill Clinton pidió perdón a los afroamericanos por la esclavitud. Palabras que el viento se llevó. El renunciante Tony Blair también se disculpó por los millones de irlandeses muertos u obligados a emigrar debido a la hambruna que provocó la corona británica en la tierra de Joyce; y hasta el papa Juan Pablo II, con siete siglos de atraso, pidió perdón por los horrores de la inquisición, pero ni Galileo ni Juana de Arco tuvieron la delicadeza de decir: “disculpa aceptada”.

¿Es que acaso nadie entiende el “mea culpa” de los poderosos?
A insistencia de los legisladores Martha Moyano y José Luis Risco, el Congreso de la República aprobó el año pasado la ley que creó el Día de la Cultura Afroperuana, promulgada luego por el presidente Alejandro Toledo.

Pero los afroperuanos expresan la misma indiferencia que los del “black power”, los de Irlanda y, en fin, los herederos de todos los pueblos víctimas de la barbarie del pasado a quienes hoy se les reclama el perdón.

Y es que, mientras no se cristalice en actos de reparación, las palabras, tan en boga en estos tiempos, no pasarán de ser un gesto para el aplauso, como lo fue el decreto de Huancayo, que sirvió a Ramón Castilla para arrebatarle el poder a Echenique y, de pasada, acoplarse a la moda del abolicionismo (iniciada por la corona inglesa por necesidad, ante el avance de la industrialización, y no por humanismo, puesto que continuó cometiendo genocidio y destrucción en los pueblos de África hasta bien entrado el siglo pasado).

“La mejor prueba de que el decreto no correspondía a un noble ideal fue que en sus seis años de gobierno Castilla no lo evocó ni una vez, como tampoco se refirió a una posible supresión de la contribución indígena. Por el contrario, se mostraba reacio a cualquier proposición a favor de una evolución positiva del estatus de los libertos”, sostiene el historiador Jean-Pierre Tardieu respecto al decreto de Huancayo.

Además, después de lo decretado por San Martín y de las liberaciones que se agenciaban los propios esclavos –ya sea trabajando más del tiempo establecido, enrolándose en el ejército, ejerciendo oficios o refugiándose en los palenques (cimarronaje)–, quedaban poquísimos esclavos en las haciendas.

Por esa razón, abolida ya la esclavitud, fueron introducidos en el Perú varias decenas de esclavos –violando la Constitución– y vendieron a negros libres.

La manumisión representó un gran negocio para la incipiente oligarquía latifundista, que se enriqueció estafando al erario nacional al declarar a falsos esclavos, incluso muertos, a fin de cobrar una indemnización más abultada; mientras que los manumisos fueron librados a su suerte, sin ningún reconocimiento por sus servicios prestados durante siglos.

Entre los grandes negociantes, por llamarlos de algún modo, destaca Domingo Elías, quien se dedicó a la venta de negros libres que sacaba de las haciendas de San José y de Nasca, tal como lo denunció Echenique en su momento.

¿Qué pasaría si los afroperuanos emularan a los afro-estadounidenses, quienes demandaron a tres grandes corporaciones norteamericanas acusadas de complicidad con la trata esclavista? Una de las encausadas fue la Lloyds del Reino Unido, que aseguró los barcos en que fueron transportados por la fuerza, de África a las Américas, sus antepasados para ser sometidos al inhumano régimen de esclavitud.

El tema fue tratado durante la Conferencia Internacional contra el Racismo, la Discriminación Racial y otras Formas de Intolerancia, realizada en Durban, Sudáfrica, en 2001, evento en el que más de diez mil representantes de todo el mundo, gobernantes incluidos, se enfrentaron en dos corrientes contrarias: los que pretenden profundizar en las consecuencias del nefasto período histórico de la esclavitud, y aquellos que tratan de restar importancia a lo que constituyó un crimen de lesa humanidad.

Para estos últimos, una declaración de perdón puede ser suficiente para aligerar sus conciencias. Habría que recordarles que los arrepentimientos, si no van acompañados de actos compensatorios y modificaciones radicales de la conducta, no sirven de nada.

Un acto de contrición genuino y justo pasaría por establecer políticas compensatorias a ese 10, 15 o 20 por ciento de afroperuanos que sobrevive en el peldaño más bajo de la pobreza. Por ejemplo, cuotas en las universidades, programas de promoción económica y social, cupos en las dirigencias partidarias, inclusión en la Carta Magna, en el calendario cívico escolar, en la historia del Perú oficial, no como esclavos únicamente, sino como personas que pese a ser arrancados de su mundo, sometidos a trato infrahumano, transformados en mercadería barata para enriquecimiento de los colonialistas y sus sucesores, fueron quienes construyeron toda la riqueza producida entre 1535 y 1855.

Además de recordar el aporte de los ancestros y el natalicio de Nicomedes Santa Cruz, el Día de la Cultura Afroperuana debiera ser una fecha para mirar el pasado con ojos de nunca jamás; para plantarse con valor y firmeza como Rafael frente al toro, como Victoria sobre el escenario, a fin de exclamar, muy fuerte y unidos: “¡Somos negros, y qué...!”