Entrevista. matemÁtico Jaime Edilberto MuÑoz Rivera
Falta de abstracción dificulta aprendizaje de matemáticas
Científico peruano reflexiona sobre valor de las ciencias en día a día.
“Separar en burros y genios a colegiales no hace bien a enseñanza”.

Susana Mendoza Sheen
smendoza@editoraperu.com.p

De visita por Lima, el matemático limeño Jaime Muñoz Rivera, profesor de la Universidad Federal de Río de Janeiro y del Laboratorio Nacional de Computación Científica de Brasil, habla sobre el valor de las matemáticas en la vida diaria y su aplicación. Todos los softwares, recuerda, son elaborados gracias a fórmulas matemáticas.

¿En qué se aplican las matemáticas hoy en día?
–Tienen un gran radio de acción; la base tecnológica exige que usemos más matemáticas que antes. Por ejemplo, en el computador podemos visualizar, a través de modelos matemáticos, lo que sucede en la vida real.

¿Cómo usar las matemáticas para el tema social?
–En estos momentos hay ideas que están evolucionando. Y las matemáticas están presentes en la forma en que se divulga el conocimiento: cómo un núcleo de personas que desarrolla una teoría comienza a influir en la sociedad, y cómo se propaga. Las matemáticas hoy sirven para entender la evolución social de las personas.

¿Por qué ahora se las usan para mejorar la existencia humana?
–Por los avances tecnológicos. Hace unos 20 años, era imposible imaginar que las personas tuvieran computadoras en sus casas. Hoy acceden a ellas, y todavía están interconectadas a través de internet.

¿Y cuál ha sido el aporte de las matemáticas?
–Está en el software, que es el cerebro, y que envuelve muchos conceptos matemáticos. Por ejemplo, gracias a una ecuación se logra obtener una curva con colores, como consecuencia de una teoría. Cualquier programa responde a una o varias fórmulas matemáticas.

¿La tecnología presionó a las matemáticas a modernizarse?
–Así es. En la historia de las matemáticas aparece la necesidad del ser humano de resolver ciertos problemas. En la antigua Grecia, no había ni matemáticos ni físicos, sino filósofos: los que tenían amor al conocimiento.

¿Puede existir avance tecnológico sin presencia de las matemáticas?
–Lo dudo mucho. Por ejemplo, en la medicina humana se utiliza matemáticas para la creación de rayos equis o las ultramonografías, que son las ondas sonoras que ingresan en el cuerpo humano y que al chocar con un obstáculo regresan al punto de origen, así hasta modelar las formas que están dentro del cuerpo. Nosotros cuantificamos la cantidad de las ondas a través de ecuaciones diferenciales.

¿El uso de las matemáticas hacia dónde se orienta?
–A desarrollarse en conjunto con otras áreas de manera multidisciplinaria. Por ejemplo, para crear equipos médicos sumamente sofisticados o estimar el tiempo de vida de una persona, no basta con un matemático.

Y también para la industria de armamentos, hay que decirlo.
–Sin duda. Las matemáticas servirán para todo lo que demande cierto cálculo que requiera medidas precisas.

¿Y qué piensa de sus colegas que contribuyen a producir armas?
–Todo conocimiento humano puede ser usado para el bien o para el mal, y eso es totalmente subjetivo.

Para compensar esta realidad, ¿qué se necesita hacer en el país?
–Que las matemáticas estén más presentes en la educación, en la formación de los estudiantes. Existe una gran deficiencia de matemáticas en los colegios y las universidades. Sin embargo, creo que también hay que educarlos en valorar la vida.

Las matemáticas deben de estar más presentes en la formación de los estudiantes. Existe una gran deficiencia en los colegios y las universidades. Sin embargo, creo que también hay que educarlos en valorar la vida.

Dato
Muñoz estudió en el colegio particular Víctor Andrés Belaunde. Es egresado de la Universidad San Marcos y cursó la maestría y doctorado en la Universidad Federal de Río de Janeiro.

En colegios
¿Le parece que existen pocos profesores de matemáticas?
–Hay dificultad para preparar eficientes profesores. Creo que se debe evaluar a las instituciones de donde salen los profesores; no los están preparando bien. Ya no puede pasar más tiempo, los métodos de enseñanza están obsoletos.

¿Las matemáticas podrían dejar de definirse como ciencia exacta?
–No, es una ciencia exacta. Lo que creo es que debería entenderse y vivirse de una manera diferente. Las escuelas y la mayor parte de profesores creen que los chicos con talento en matemáticas son genios, y los que no lo tienen, son burros. Eso no le hace bien al aprendizaje de las matemáticas.