DemografÍa. Envejecimiento de la poblaciÓn estÁ en plena aceleraciÓn en Europa
Retroceso de la natalidad es el gran reto en UE
España apuesta por la inmigración para hacer frente al problema.

[Varsovia, Polonia, AFP] Con una prolongación neta de la esperanza de vida y un preocupante retroceso de la natalidad, la Unión Europea (UE) va camino a estar poblada en 2050 por un tercio de personas mayores de 65 años, lo que transformará el estilo de vida del Viejo Continente.

El envejecimiento de la población europea está en plena aceleración: en 2005, únicamente el 16.5% de los habitantes de los países miembros de la actual UE tenían más de 65 años, un índice que se disparará hasta el 18% en 2010, al 25% en 2030 y al 30% en 2050, según previsiones publicadas recientemente por la oficina europea de estadísticas, Eurostat. Por primera vez en Europa, esta población superó a principios de la década a los jóvenes de menos de 15 años.

En el mundo, solamente Japón está confrontado a un problema similar. Pero la UE, que cuenta actualmente con 495 millones de habitantes, es una región mucho más poblada y vasta que el archipiélago nipón.

La natalidad continúa, paralelamente, a la baja. La tasa de fecundidad cayó en la UE de 1.6 en 1990 a menos de 1.5 en 2005, mientras que harían falta algo más de dos hijos por cada mujer para estabilizar la población, al margen de la inmigración.

Para la profesora polaca de demografía, Irena Kotowska, los países poscomunistas se han limitado a seguir con retraso la tendencia que se inició en la década de 1960 en Escandinavia, antes de ganar terreno en Europa Occidental y del Sur.

Las mujeres son ahora mucho más numerosas en el ámbito laboral y, financieramente, más independientes. También alargan su etapa estudiantil y prefieren iniciar su carrera profesional antes de tener un bebé. En 2003, la edad media del primer hijo era de 28 años, dos más que en 1990.

Para tratar de rejuvenecer el país, algunos Estados, como España, han apostado por la inmigración. En los últimos años, millones de jóvenes inmigrantes se han instalado en ese país, muchos procedentes de América Latina.