ANIVERSARIO. CEMENTERIO PRESBÍTERO MAESTRO CUMPLIRÁ 200 AÑOS DE HISTORIA
Arte celestial
Se constituye en primer camposanto monumental de América Latina.
Presenta obras de destacados escultores nacionales y extranjeros.

Ya tiene nuevo rostro, pero la mejorará aún más en estos días a propósito de sus nada menos 200 años de creada. El cementerio Presbítero Matías Maestro se inauguró un 31 de mayo y su construcción –ordenada por el virrey Fernando de Abascal– demandó tres años.

El escultor y pintor Matías Maestro la diseñó y desde entonces conserva ese estilo europeo del siglo XIX. Hoy luce una fachada pintada, con un poco más de iluminación y áreas verdes.

La nueva administración prepara un programa atractivo para la fecha y promete importantes proyectos que darán a conocer en el día del aniversario.

Sin embargo, la Sociedad de Beneficencia de Lima adelanta como algunas de las novedades, que se emitirán estampillas con la imagen del cementerio y se firmarán importantes convenios que permitirán mejorar su conservación.

Ubicada en la zona de Barrios Altos, este primer cementerio monumental de América Latina es el lugar de descanso de importante personalidades.

Es también un sitio para apreciar los trabajos de destacados escultores peruanos de ese siglo, como el monumento fúnebre a Sánchez Cerro, a Romano Espinoza; las esculturas de bronce del mausoleo de Óscar R. Benavides, de Luis Agurto; de Artemio Ocaña; el ángel del monumento fúnebre a Francisco Graña, de Aldo Rossi; entre otros.

No en vano se afirma con razón que el arte funerario mundial tiene en este atractivo camposanto un exquisito legado cultural, motivo por el cual en 1972 se le declaró Patrimonio Monumental y 27 años después museo.
Descuido
Por largos años, lamentablemente, su conservación no resultó la mejor y algunas de sus piezas cayeron en el descuido. Si bien desde la creación de un programa de visitas guiadas al cementerio hasta cerca de la medianoche motivó la mejora de su aspecto, y de fecha reciente tiene un mejor rostro; la nueva administración de la Beneficencia sabe que este hermoso camposanto necesita mucha mayor atención, razón de las novedades que darán a conocer en los próximos días por sus dos siglos de existencia.

Museo de mármol
Un paseo por este camposanto constituye el testimonio de 200 años de historia peruana. Sus mausoleos, capillas y estatuas son parte de la memoria del panteón-museo.

Visitar este recinto permite conocer una gran variedad de formas arquitectónicas y escultóricas que estuvieron de moda en los siglos XIX y XX. En un determinado sector se aprecia alguna sobria escultura con gran influencia del neoclasicismo y, metros más allá algún mausoleo profusamente decorado. Igualmente se observa una obra realista junto a otra a la usanza romana con representaciones de santos o figuras paganas.

El material predominante es el mármol, pero también se puede ver el uso del hierro, el bronce, la piedra y los brocados.

Si de autores hay que hablar, en este valioso camposanto se encuentran obras del español Damián Campeny y de los franceses Louis Ernet Barrias, Émile Robert y Antonin Mercie (estos dos últimos trabajaron en la Cripta de los Héroes).

Asimismo, se aprecia el talento de los italianos Ulderico Tenderini, Giovanni Battista Cevasco, Pietro Costa y Rinaldo Rinaldi, todos reconocidos en el medio artístico de su época.

El material predominante es el mármol, pero también se puede ver el uso del hierro, el bronce, la piedra y los brocados.

Riqueza sin par
Javier Piqué, decano del Consejo Departamental de Lima del Colegio de Ingenieros del Perú, opina que la riqueza histórica y arquitectónica del Presbítero Maestro, como la imponente Cripta de los Héroes, debe abrirse más al turismo como lo es Chacaritas, en Argentina.

“Sus cuarteles, sus edificios, los mausoleos, todo es atractivo. En La Habana, el cementerio de Colón es visita obligada para los turistas por sus esculturas de gran historia y calidad. ¿Por qué no el Presbítero?”, comenta al destacar que hoy la tendencia es enterrar a los muertos bajo tierra.

Agrega que la seguridad será básica para llegar a ese objetivo. “Nosotros lo visitamos todos los años en julio porque allí descansan los restos de Eduardo de Habich, fundador de la Universidad Nacional de Ingeniería.”

De interés
Características

1) En el Presbítero hay 766 mausoleos de familias acomodadas y héroes nacionales; una de las colecciones más importantes de esculturas europeas en América Latina.
2) Los jardines, cuarteles, capillas y caminos ordenados confirman la belleza de esta necrópolis. Las esculturas y mausoleos le dan un ambiente histórico y artístico (neoclasicismo).

Grandes personajes
Este histórico panteón limeño constituye morada de grandes personajes: héroes, presidentes, pensadores, poetas y de pintores-escultores como Matías Maestro, nombre que lleva el camposanto, quien nació en 1776 y murió en 1835.

En la lista de ilustres personajes destacan también Óscar R. Benavides, Augusto B. Leguía, José Gálvez Barrenechea, Ramón Castilla, Felipe Santiago Salaverry, Manuel Pardo, Ricardo Palma, José Santos Chocano, Juana Alarco de Dammert, Ciro Alegría, José Balta y Andrés Avelino Cáceres.

Se suman César Canevaro, José de la Riva Agüero, Nicolás de Piérola, Agustín Gamarra, Manuel González Prada, Cayetano Heredia, Víctor Larco Herrera y José Carlos Mariátegui.
Además, Rosa Merino, Antonio Miró Quesada de la Guerra, Augusto Pérez Araníbar, Felipe Pinglo Alva, Antonio Raimondi, Ignacia Rodulfo viuda de Canevaro, Luis Sánchez Cerro, Alfonso Ugarte y Abraham Valdelomar.

José Correa Orbegoso. Arquitecto y restaurador
Calidad

El cementerio es un conjunto arquitectónico y artístico neoclásico de gran calidad. Recuerdo que, a poco de creado, el Instituto Nacional de Cultura me llamó para organizar el área de patrocinio y se tomó una serie de medidas de protección que dio origen a una resolución suprema de 1972 que declara el Presbítero Maestro, así como la plaza de Armas, como monumento nacional.

Ahora que el país está en un crecimiento económico, estoy seguro de que se tendrá mayor atención. Es un importante atractivo histórico y turístico.