El libro y la lectura han tenido una suerte –por decir lo menos– adversa en el Perú. Inscrito en nuestra historia moderna en el encuentro entre el padre Valverde y el inca Atahualpa (1532), el libro se asoció inicialmente con la imposición de la cultura letrada en detrimento de la cultura oral. Ésta, con toda su dinámica, fue arrojada a lo más ínfimo de la escala social, generando actitudes de desprecio y racismo hacia ella.

Modernización y cohesión sociales

            El reencuentro entre cultura oral y letrada comienza a gestarse con las ideas proindígenas de finales del siglo XIX, tras la derrota con Chile y la inevitable refundación del país. Con la publicación de Azucenas quechuas (1905), el antropólogo Adolfo Vienrich comenzó a recuperar las tradiciones orales andinas. A él se unirían posteriormente esfuerzos como los de José María Arguedas y Francisco Izquierdo Ríos, entre muchos valiosos aportes que prosiguen hasta hoy.
            La cultura y el imaginario populares sirvieron también de soportes para renovar el panorama literario peruano desde la década de 1920 hasta la de 1950. No creemos errado sostener que la modernización de la literatura, con el claro sustrato de la migración interna del campo a la ciudad, tiene como finalidad incorporar la fluidez de lo coloquial al estilo literario. Son nuestros escritores los primeros en reconocer la riqueza de la cultura oral y tender puentes a fin de fomentar la cohesión social.
            Sin embargo, en los últimos años las brechas educativas han incrementado su nefasta influencia y la conciliación efectuada entre lo oral y lo letrado no se ha podido resolver en el aspecto educativo. El analfabetismo ha crecido pronunciadamente. El último gran proyecto de reforma educativa, el de Augusto Salazar Bondy, formulado en el decenio de 1970, obedece a un análisis aún vigente, pese al tiempo transcurrido.
            Justamente, con el crecimiento de la sociedad peruana y las demandas por un Estado eficiente que pueda atender sus necesidades, el papel del libro y la lectura debía salir de su postración. Salvo el último gran intento por masificar la producción editorial como los Populibros, muy poco se avanzó para forjar una auténtica cultura del libro en el Perú.

Viabilidad del PNLL

            Ante la indiferencia de los sucesivos gobiernos por enfrentar el descuido de la educación y la alfabetización, y frente a la inminente circulación de los bienes simbólicos por influencia de la globalización, distamos mucho de constituir una sociedad de conocimiento contemporánea. Ya es lugar común notar el gran ausentismo escolar y en las zonas rurales la situación es más dramática, ya que muy pocos pueden finalizar los estudios secundarios. Por ejemplo, recientes estadísticas difundidas por el Ministerio de Educación muestran que aproximadamente tres de cada cuatro peruanos experimentan serias dificultades para entender lo que leen.
            Por ello, el documento del PNLL, esbozado por Promolibro como resultado de las mesas de concertación por el libro y la lectura, resulta un significativo avance en aras de conseguir a largo plazo la democratización del libro y el fomento a la lectura en el país. En líneas generales, el PNLL toma como punto de partida el diagnóstico actual de la educación peruana –niños con escasa comprensión lectora y matemática– para plantear acciones concertadas entre la familia, los maestros (el sector educativo), las municipalidades las regiones y la industria editorial, a fin de hallar maneras efectivas de acceso al libro.

• Escolares en bibliotecas comunales del cono norte.

El PNLL conlleva la idea de que sólo una sociedad del conocimiento, democrática, diversa y plural conduce al ansiado desarrollo del país. La lectura y la comprensión –no basta saber leer, también hay que saber interpretar– son capacidades que se deben reforzar no sólo en los más pequeños, sino en las personas de toda edad, porque el hábito de la lectura lo transmiten los padres a los hijos. Si bien es cierto la lectura es una actividad personal y placentera, también cumple una función social, al entablar una comunicación entre el mundo del texto y la comunidad.
            De la composición del PNLL también se desprende la necesaria lucha contra la costumbre “de un solo libro” que impera en el Perú y que lamentablemente ha conducido a nociones desvariadas de la realidad. Justamente, ideologías como el fascismo o el senderismo se basaron en una sola fuente, cegándose a todo intento de crítica y, más aún, contrarrestándola. Ese círculo vicioso lo genera precisamente el aferramiento a una sola y excluyente visión de lo que es “real”. Hay que favorecer el contraste de lecturas y la duda, actitudes que harán posible la aparición de capacidades autocríticas y, por ende, transformadoras.
            Otro de los puntos favorables del PNLL es la coordinación en el nivel de los gobiernos locales y regionales. Lo ideal sería que, a mediano plazo, cada región del país pueda elaborar su propio plan del libro y la lectura, de acuerdo con sus propias características y matices particulares, con el propósito de que la diversidad cultural y lingüística se convierta en un desafío que potencie al máximo nuestras aptitudes. De este modo, se propicia el diálogo intercultural, la inclusión y, en la dinámica de la globalización, la propia competitividad del país.

Lo que falta mejorar

            La cuestión del libro implica a los valores, positivos o negativos, que los lectores le otorgamos en la dinámica social. Nuestra actitud pasa por ese tamiz. A la centenaria indiferencia de la sociedad peruana –denunciada por Manuel González Prada y que nos recuerda aquella indiferencia frente a los valores de las culturas ágrafas– debemos contraponer los beneficios: el placer de la lectura, la ampliación del imaginario, la consolidación del mercado editorial y la institucionalización, pero, sobre todo, la formación de conocimiento; y eso tiene un valor innegable ahora.
            Deseamos que el PNLL logre cautivar a la sociedad. El lenguaje técnico debe dar paso a lo informal, lo directo, lo sencillo, de acuerdo con los requerimientos de una población socialmente heterogénea como la peruana. Durante años se ha hablado del gran nivel de nuestros escritores, científicos, pensadores y artistas; sin embargo, esa actitud no viene correspondida con acciones que posibiliten la transmisión de esos conocimientos de manera adecuada. Esta incomunicación se asemeja a los compartimentos estancos y eso no es posible en una época en que la información se transmite en décimas de segundo.
            En ese sentido, los medios visuales y virtuales han conseguido captar a la población joven del país gracias a su interactividad y práctico acceso. El PNLL debe seguir ese camino si es que se plantea los objetivos que en él se incluyen, a fin de romper con toda esa clase de prejuicios –burocráticos, políticos, sociológicos y económicos– que suelen acompañar estas iniciativas y que conducen a la tan mentada indiferencia.
            Plantear la existencia de un plan del libro y la lectura como política de Estado ya es un avance en comparación con la pesada herencia colonial de censuras, desprecio, “silenciamiento” y dejadez. La ingente creatividad de los peruanos tiene un reto enorme por delante.

A la centenaria indiferencia de la sociedad peruana debemos contraponer los beneficios de la lectura: el placer, la ampliación del imaginario y la consolidación del mercado editorial.