Pensar el espacio

La ciudad, ese gran tema. En ella los individuos se sumergen cotidianamente a padecer el tráfago y experimentar tanto las discontinuidades del paisaje como el casi imperceptible paso del tiempo. La ciudad, tan querida y detestada, aquella que nos emociona y provoca náuseas, que nos produce nostalgia y miedo a la vez. La neurosis citadina resume aquel sentido de la modernidad que tan bien describiera Marshall Berman con la antológica frase de Marx: “Todo lo sólido se desvanece en el aire”.
La ciudad mantiene una constante dialéctica con lo moderno, en aquel sentido de que lo que es concreto hoy al día siguiente no lo será. El arte contemporáneo en buena cuenta ha sabido representar la vida moderna, que a su vez se ha visto alterada por los cambios dimensionales y simbólicos ocurridos en el ámbito de lo urbano.
Discutir estos avatares y sus secuelas en las diversas formas de vida que convergen en los espacios urbanos constituye el objetivo primordial de la revista Ur[b]es, dirigida por Wiley Ludeña, arquitecto, historiador, docente y coordinador de la Maestría de Renovación Urbana de la Universidad Nacional de Ingeniería, uno de los pocos ámbitos académicos que quedan en el Perú dedicados a la problemática de la ciudad.
Ur[b]es inicia justamente su presentación denunciando la falta de rigor y continuidad en cuanto a los planes urbanísticos imperantes durante la década de 1920 y 1930 y que volvieron la capital del Perú en el centro dinamizador de un proceso de modernización incipiente, reflejado con acierto por las vanguardias estéticas e ideológicas de aquellos años. Sin embargo, la dejadez en las políticas de planificación y la carencia de una visión en las décadas siguientes sirvieron de caldo de cultivo para la descontrolada expansión del casco urbano y sus deficiencias actuales. Asimismo, las publicaciones dedicadas a este rubro de investigación, como UP (revista del Instituto de Urbanismo y Planificación del Perú, el único gremio en actividad de expertos en la temática urbana), Cuadernos Urbanos y Plaza Mayor, salieron de circulación a finales del siglo XX, lo cual significó, en palabras de Ludeña, “el obituario” de la reflexión especializada sobre la urbe.
Esta crisis de representatividad de lo urbano, cuyo síntoma se manifiesta en la “barriadización” de amplios sectores de la ciudad y el surgimiento de una conciencia de la precariedad, nos obliga a replantear desde la perspectiva crítica y teórica nuestros vínculos con ella, de manera que se rescaten fórmulas de solución a la inercia que padecen las ciudades del país. Para ello se plantea reivindicar las nociones de urbanismo y paisajismo como aproximaciones éticas y estéticas capaces de encontrar las coordenadas adecuadas al laberinto agobiante en que se ha convertido la vida en la urbe.
Con esta perspectiva se sitúan los artículos del primer número de Ur[b]es. En “Para una filosofía de la ciudad”, José Ignacio López Soria destaca los inextricables nexos entre la ciudad y el pensamiento especulativo, así como la búsqueda de los limites en que estas relaciones fundamentales –pero a veces obviadas– se sitúan desde las posiciones filosófica, ético-jurídica y política. Asimismo, el aporte histórico toma consistencia en “Inicios del urbanismo urbano peruano en el territorio andino”, de José Canziani Amico, que describe los primeros asentamientos aldeanos en los Andes Centrales durante el período neolítico. Por otro lado, Emilia Aragón, Edith Aranda y Wendy Lagos con Ruth Suica analizan los fenómenos modernos de urbanización en los casos de Casa Grande, Talara y Chosica, respectivamente, fomentados por la expansión capitalista y la transformación de los imaginarios urbanos.
El estudio de los barrios populares ocupa un importante segmento de la revista. Lilian Fessler y Paola Berenstein analizan el caso de las favelas de Río de Janeiro. Benito Juárez Vélez emplea el conocimiento de las ecuaciones fractales y sus azarosas figuras para interpretar el proceso de urbanización en el barrio de Leticia, al pie del cerro San Cristóbal. Marcia Canales y David Rohr examinan el caso del jardín doméstico en Villa El Salvador. En tanto, Marco de la Torre investiga los vínculos afectivos entre la ciudad y sus habitantes en la dialéctica entre lo local y lo global, mientras que el propio Ludeña estudia las propuestas de la Agrupación Espacio, colectivo que propugnó la modernización arquitectónica para Lima en la década de 1950.
Ur[b]es resulta una grata aparición no sólo en cuanto a sus cualidades académicas, sino también como aproximación al conocimiento tanto de la historia como de la problemática de la ciudad. La calidad de los textos de este primer número, felizmente carente de jerga para especialistas, le devuelve el alma a un campo de estudio que parecía olvidado en medio de otras polémicas, lo cual resulta contraproducente. Lo urbano no puede desligarse de lo simbólico e incluso de lo político, pues estos ámbitos son consustanciales entre sí. Ur[b]es puede instituir una manera de pensar la ciudad a partir de los cánones de una cultura urbana más consistente que la practicada hasta ahora.