Libro de madurez, interdisciplinario por su enfoque, Identidades múltiples. Memoria, modernidad y cultura popular en el valle del Mantaro nos presenta un acercamiento a un tema fundamental de nuestra historia reciente: los textos producidos a partir del encuentro entre las tradiciones andinas y la denominada cultura occidental.

Como tema académico, el estudio de las expresiones culturales no oficiales desde la perspectiva de la ciudad letrada, sean musicales u orales, es reciente. Fue José María Arguedas, como señala el autor del reciente estudio, Raúl R. Romero, uno de sus más acertados difusores. En el caso específico del valle del Mantaro, el autor de Los ríos profundos "insinuó que el mestizaje cultural del valle constituía un modelo para el resurgimiento étnico exitoso, idea que a él le dio nuevas esperanzas para la continuidad de una renovada y vigorosa cultura andina en el contexto de un Estado-nación moderno" (Romero 18).

Una vigorosa cultura andina en la época de la globalización es la que nos presenta Identidades múltiples, a partir de un trabajo de campo de más de 10 años. El autor, quien se graduó como doctor en antropología por la Universidad de Harvard y es el actual director ejecutivo del Centro de Etnomusicología Andina del Instituto Riva-Agüero de la Pontificia Universidad Católica del Perú, corrobora cómo la región del valle del Mantaro ha mantenido una identidad cultural única. Su acercamiento tiene en cuenta los aportes de los estudios culturales y poscoloniales, además de una perspectiva abierta en lo teórico que le permite, por ejemplo, analizar la cuestión del poder a partir de los planteamientos de Michel Foucault.

En consecuencia, sus análisis le permiten revisar, mediante el estudio de la denominada cultura popular de esta región, el debate sobre el pasado, la búsqueda de la autenticidad cultural y el rol de la modernidad en un país periférico. De hecho, Romero nos muestra cómo en medio de los debates públicos de carácter antagónico sobre la autenticidad cultural de recientes expresiones en el valle del Mantaro emerge una identidad colectiva que se opone a la establecida por la elite nacional, en el pasado terrateniente y hoy geográficamente costeña y agente transnacional.

Con carácter histórico, el primer capítulo presenta algunos elementos que pueden explicar por qué en la zona de Huancayo pudo desarrollarse una suerte de modernidad alternativa. Para Romero, tiene que ver con el rol que la cultura wanka cumplió en la época de la Conquista al aliarse a la causa española. Esta alianza significó para los wankas algunos beneficios, junto a su liberación de la opresión inca. Este antecedente permite entender la relativa autonomía que esta región tuvo con respecto a la capital y a sus políticas, desarrollándose, como precisa Romero, formas culturales de resistencia a la opresión política.

El segundo capítulo estudia tres manifestaciones musicales del Mantaro. La herranza, un ritual de fertilidad dirigido a la protección de la tierra y el ganado; el huaylarsh y la música llamada “huauco”, que son canciones ligadas con la cosecha de habas, trigo y cebada; y las danzas-drama, que son la parte central de las fiestas de diversos distritos de Huancayo, donde se teatraliza a personajes extraños u “otros” a la cultura que produce la danza. El análisis de estos textos exige dar cuenta de la complejidad de sus elementos implicados, tarea que Romero efectúa con una metodología solvente.

Sobre los procesos actuales de la música del Mantaro tratan los capítulos tres y cuatro. En el tercero se aborda el conflicto entre orquesta típica y orquesta “moderna”, que incluye saxofón. El cuarto estudia los procesos migratorios y el surgimiento de una industria discográfica que va introduciendo un peculiar estilo y un sentimiento regional.

El último capítulo se detiene en los problemas sociales que surgen en la cultura wanka al enfrentar políticas homogeneizadoras que no provienen precisamente del Estado, sino de los medios de comunicación y las industrias culturales. En este punto, el autor interroga la relación de la población más joven con un horizonte de futuro, supuestamente moderno, que entra en conflicto con sus identidades que se sostienen en la poco problematizada –en esta investigación– categoría de cultura popular.

Esta publicación del Congreso de la República constituye un aporte valioso para pensar el Perú actual.

Juana Manuela Gorriti. Cincuenta y tres cartas inéditas a Ricardo Palma (Lima, Fondo Editorial de la Universidad de San Martín de Porres, 2004). Recopiladas por Graciela Batticuore, profesora de la Universidad de Buenos Aires, este volumen reúne la correspondencia entre la escritora argentina, que radicó muchos años en el Perú, y el prolífico tradicionista. Las cartas, que datan desde 1882 hasta 1891, reflejan los vaivenes de una época crítica y la admiración mutua entre ambos literatos. Se incluyen textos de especialistas en el referido intercambio epistolar y en el mundo literario de fines del siglo XIX.

Patio de Letras (Lima, Fondo Editorial de San Marcos, año II, volumen II, Nº 1, marzo de 2004). Revista semestral de investigaciones humanísticas dirigida por el poeta Marco Martos, quien afirma que ésta pretende situarse a la vanguardia de las publicaciones en el área de humanidades al dar espacio a la investigación. En este número colaboran varias personalidades del quehacer académico, literario, filosófico y científico, quienes nos brindan nuevas luces para comprender cabalmente nuestra realidad. Patio de Letras resume así un esfuerzo integral para pensar el Perú desde una apertura intelectual.

Navegar en la lluvia. Antología del cuento ancashino (Lima, Fondo Editorial de la Universidad Inca Garcilaso de la Vega, 2003). Con relatos reunidos por Ricardo Ayllón, este libro nos introduce en la dinámica de la cuentística producida en Áncash desde mediados del siglo XX. El criterio de selección es generacional. Incluye textos de los escritores Rosa Cerna, Carlos Eduardo Zavaleta, Román Obregón, Julio Ortega, Antonio Salinas, Óscar Colchado, Macedonio Villazán, Dante Lecca, Enrique Tamay e Ítalo Morales. No obstante la calidad de los cuentos antologados, este volumen pudo merecer una mejor presentación gráfica.

Díptico 1: porta / retrato (Lima, Díptico Ediciones, 2004). Poemas pertenecientes a Alessandra Tenorio y Víctor Ruiz, ambos estudiantes de literatura en la Universidad Federico Villarreal. Con un tono intimista, Tenorio se aproxima al mundo familiar y cotidiano desde la experiencia de la memoria fragmentada que siempre busca reunirse. Por otro lado, Ruiz acusa la influencia de Vallejo, Delgado y Heraud, sobre todo de los dos últimos, a quienes rinde tributo con metáforas de sueño y vigilia, así como de vida y muerte.