El valle del Colca: particularidades de un caso

            La sociedad andina del valle del Colca es beneficiaria de un importante patrimonio cultural que hasta hace sólo algunas décadas nos era completamente desconocido. Sus posesiones heredadas abarcan un espectro bastante amplio: son dueños de un patrimonio natural que constituye un valor en sí mismo; han mantenido vigentes ciertas prácticas culturales de raigambre tradicional en un contexto global desterritorializador; y han resguardado oculto –y hasta cierto punto intacto– un importante legado artístico mueble e inmueble de ascendencia colonial.
            El patrimonio artístico del valle del Colca está formado por las iglesias coloniales erigidas en los diversos poblados de este conjunto natural y habitacional, así como por el contenido plástico que hay en ellas. La AECI lleva a cabo labores fundacionales en cuanto a su recuperación y puesta en valor integral, en acciones conjuntas con la población del lugar, el INC y el Arzobispado de Arequipa.
            Básicamente, sus labores consisten en la reconstitución de los valores físicos y simbólicos del patrimonio cultural mueble e inmueble, la modificación de sus usos tradicionales, la inclusión de la población como agente participante en el proceso de conservación y restauración de su propio legado, y la creación de nuevas rutas turísticas.
            Todo ello tiene como propósito fundamental crear una compleja red socioeconómica que articule varios niveles de lucha contra la pobreza, desde los estrictamente materiales a partir de la generación de empleo y recursos económicos sostenibles hasta los de reivindicación simbólica enfocados desde la perspectiva del discurso ético-político sobre la diversidad cultural. Podemos decir, casi en un sentido estricto, que los trabajos efectuados por la AECI sobre el patrimonio son un pretexto para configurar estrategias de desarrollo económico y social que devienen en logros concretos en la lucha contra la pobreza.
            La inclusión indistinta de los pobladores como agentes activos en los procesos de conservación y restauración permite la constitución de varios niveles de acción benéfica en una primera instancia: se promueve la formación gratuita de jóvenes provenientes de los sectores sociales más deprimidos y se les inserta con una profesión técnica en el mercado laboral, se favorece la participación social y económica de la mujer, se les adiestra en técnicas artesanales que favorecen un tipo de producción local que circula en los mercados de artesanías [3], y se construyen lazos identitarios más estrechos entre la población y su patrimonio cultural. Estas innovadoras líneas de acción básica convierten posibilidades utópicas respecto de la salvaguardia del patrimonio cultural en nuestro medio en resultados concretos que van del patrimonio a la sociedad y viceversa [4].
            Con un tema que al parecer obvia las preocupaciones más básicas respecto de una economía precaria como la nuestra, se intenta solucionar de manera viable gran parte de la problemática que el Estado no ha podido plantear en sus agendas y que exige ser revisada para reivindicar a los pobladores peruanos en las zonas económica y socialmente más deprimidas [5]. Al crear el vínculo entre patrimonio cultural y población a partir de bases sociales que se concretan en resultados verificables cuantitativa y cualitativamente, se sientan a su vez las bases necesarias para configurar una consistente socialización del patrimonio cultural que se contrapone a su tradicional cosificación y momificación.
            Y el caso del valle del Colca demuestra paradigmáticamente de qué manera puede recuperarse el patrimonio, la identidad y la autoestima sin dejar de lado los beneficios que el desarrollo económico puede producir con la sostenibilidad y la activación de una industria turística que se hace cada vez más necesaria.

Reflexiones finales

            Este caso particular y sus incipientes resultados nos permiten reflexionar sobre la situación que afrontamos cada vez que se habla de patrimonio cultural desde la tribuna académica y dejamos de lado la importancia de la articulación patrimonio-sociedad para nuestras realidades. Ese efecto de bomba neutrónica [6], tan consustancial a nuestro patrimonio cultural, nos pone en alerta sobre los modos en que se enuncian los discursos pensados para una minoría que intenta tener el derecho exclusivo de delectación estética o que pretende negociar con el patrimonio cultural de una manera mezquina.
            El patrimonio cultural es un tema sustancial que debe ser pensado a la manera de contrapunto, no sólo en cuanto a su importancia artística o histórica, sino también en cuanto a sus efectos directos o indirectos para la población en general a partir de su socialización, su inserción en el sistema económico garantizado por la industria turística y su adecuada gestión cultural.
            Repensar el patrimonio cultural es una tarea capital que en nuestro medio exige estrategias innovadoras, dado que las políticas culturales no favorecen su necesaria y urgente salvaguardia. El binomio patrimonio-sociedad propuesto por la política de trabajo de la AECI nos conduce a meditar sobre los modos de replantear oficialmente, desde las instituciones estatales pertinentes, un tema que tan poco interés ha tenido ante las urgencias sociales inmediatas. Si nuestros dirigentes políticos revisan cuidadosamente los casos como los del valle del Colca, podrán verificar que una adecuada estrategia de salvaguardia del patrimonio cultural posibilita la resolución de esas urgencias sociales inmediatas sin caer en la infructífera labor asistencialista que, por otra parte, genera tanta demagogia. De esta manera, a nadie se le ocurrirá decir que el patrimonio cultural no da de comer al pueblo, puesto que hay estrategias y resultados que demuestran lo contrario y se instauran como paradigmas sociales que hacen posible la recuperación y su activación económica.